野球肘

投球動作を含むスポーツによる肘痛のことを一括りにして野球肘と言います。小学生から中学生に多いのですが、成人でも見られます。典型的には野球のピッチャーに発生します。以外と知られていませんが、投手の次に多いのがキャッチャーです。また、野球以外でも見られることがあります。初期の痛みは投球時のみで、すぐに症状がなくなるので軽く見られがちですが、初期から正しい対応をしていくことが早期復帰につながります。
野球肘は内側型、外側型、後方型に大別されます。外側型は少年期に多く、後遺障害を残しやすく、早期発見が重要。内側型は成長期では骨の問題が多いのに対し、成人以降では靭帯損傷が関与することが多いようです。後方型も少年期には骨の問題が多いのですが、成人期以降では尺骨神経麻痺を伴うこともあります。

内側型野球肘

内上顆部（丸印）骨端核の 分節化

外側型野球肘

3次元CTによる画像 小頭部の陥没

離断性骨軟骨炎の症状は投球時の痛みであるが、初期では、練習終了後は速やかに痛みが消失するために単なる使い痛みと勘違いされることが多い。少し症状が強くなると、関節の腫れがでたり練習後にも痛みが残ったりするが、この時期にはすでに中期以降に進行していることが多い。初期には症状が非常に軽度であるが、この時期の軽微な症状を見逃さないことが重要。肘が完全に伸ばしにくくなる事が多い（肘関節伸展障害、屈曲拘縮）。
ごく初期であれば数ヶ月の投球禁止で治癒することもあるが、この時期には症状も軽度で、本人や周囲の人たちの病識も悪いために十分な安静が守れず、進行してしまうこともある。手術なしで治癒することもあるが、通常は１年以上の治療（投球禁止）期間が必要であり、特に学生選手にとっては現実的でないことと、病院受診時にはすでに進行していることが多いので、手術が必要になることも多い。手術方法は単純な掻爬から、骨切り、骨軟骨移植などが行われている。

離断性骨軟骨炎は進行してしまうと投球動作に関わるスポーツが十分出来なくなるどころか、成人期以降も変形性関節症を発症し、痛みが出たり、動きが悪くなったりすることがある。早期発見・早期治療が重要な典型例。

後方型野球肘

このように、少年野球における肘の障害は大きな問題であり、これらに対しては連盟も取り組んでおり、変化球を投げた場合にはストライクとならない、またはプレーを無効とする、と言ったルールや、試合数の限度を１日２試合までとする、など、制限を設けています。また、日本臨床スポーツ医学会からも、以下のような提言がなされています。